Maria richtet die Kleinsten wieder auf. Das ist der Eindruck, den man von den Marienerscheinungen in Lourdes haben kann. Zwischen dem 11. Februar und dem 16. Juli 1856 erschien die Jungfrau Maria 18 Mal Bernadette Soubirous, einem 14-jährigenKind.In der Grotte von Massabielle sieht das Mädchen zum ersten Mal jene, die sie als „Dame in Weiß gekleidet“ beschreibt. „ Sie trug ein weißes Kleid, auch einen weißen Schleier, einen blauen Gürtel und eine gelbe Rose auf jedem Fuß ". Am 25. März 1858 gibt sich die Dame Bernadette als „Unbefleckte Empfängnis" zu erkennen, ein Ausdruck, den das kleine Hirtenmädchen nicht verstand, der aber das Dogma von Papst Pius IX. vier Jahren zuvor, bestätigt. Die Bekehrung der Sünder und das Gebet stehen im Mittelpunkt der Forderungen, die Maria an Bernadette richtet. „Sagen Sie den Priestern, dass man hierher in einer Prozession kommen und dort eine Kapelle bauen soll", lautet die Nachricht, die das Mädchen dem Pfarrer Abbé Peyramale überbringen soll, der an der Wirklichkeit der Erscheinungen zweifelt.Auszug aus der Predigt von Papst Benedikt XVI. in Lourdes am 14. September 2008: „Seit 150 Jahren haben die Pilger nicht aufgehört zur Grotte von Massabielle zu kommen, um die Botschaft der Bekehrung und der Hoffnung zu hören, die an sie gerichtet ist. Und auch wir sind heute Morgen hier zu den Füßen von Mariens, der Unbefleckten Jungfrau, um mit der kleinen Bernadette in ihre Schule zu gehen "Dem Aufruf zum Gebet und zur Buße fügt Maria Gesten der Liebe zu den Menschen hinzu. Bis heute hat die Kirche 67 wundersame Heilungen in Lourdes bestätigt. Es ist dieser Grund der Nähe Mariens zu den Kranken, warum das Fest Unserer Lieben Frau von Lourdes am 11. Februar auch der Welttag der Kranken ist. Mehr als 5 Millionen Menschen aus der ganzen Welt unternehmen jährlich eine Wallfahrt nach Lourdes, um zu Maria zu beten und für die Heilung des Körpers und des Herzens für sie oder ihre Angehörigen zu bitten. Weil du das Lächeln Gottes bist, die Widerspiegelung des Lichtes Christi, der Tempel des Heiligen Geistes; weil du Bernadette in ihrer Niedrigkeit erwählt hast, weil du der Morgenstern bist, das Tor des Himmels und die erste Kreatur, die die Auferstehung erfahren durfte, Unsere Liebe Frau von Lourdes, „mit unseren Brüdern und Schwestern, deren Herzen und Leiber Schmerzen leiden, beten wir zu Dir!”

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