Loreta, eine Glocke von 2 Metern Durchmesser und über 70 Zentnern Gewicht ruft uns, eine der bekanntesten Basiliken in Europa zu besuchen. Es ist eine Basilika wie keine andere, denn sie ist das erste internationale Heiligtum, das der Jungfrau Maria gewidmet wurde und enthält laut der Tradition das Haus von Maria, das auf wunderbare Weise von seinem ursprünglichen Standpunkt zu diesem italienischen Ort  transportiert wurde. Das Heiligtum von Loreto liegt in der italienischen Provinz Ancona. Um die Basilika hat sich eine Stadt gebildet, Loreto, die heute mehr als 11.000 Bewohner zählt. Der Bau dieses Heiligtums im gotischen Stil wurde im 15. Jahrhundert begonnen und nicht vor dem 16. Jahrhundert fertiggestellt. Seine Geschichte beginnt aber schon im 13. Jahrhundert, und zwar genau am 10. Dezember des Jahres 1294. Laut einer alten Tradition wurde an diesem Tag das Haus von Maria von Nazareth von Engeln hierher transportiert. Jüngste Forschungen haben ergeben, dass der Transport vermutlich durch die Kreuzritter erfolgte, um diese wertvolle Reliquie vor den Angriffen der Sarazenen zu bewahren. Wie auch immer sich die Geschichte abgespielt hat, das Haus von Maria war das Zentrum, um das die Basilika von Loreto gebaut wurde. Über dem Altar des Hauses von Maria wird eine kleine Statue der Muttergottes verehrt, die Statue der Jungfrau von Loreto. Es handelt sich um eine Statue aus Libanonzedernholz aus den vatikanischen Gärten, die Papst Pius XI. in Auftrag gegeben hat und die er 1922 im Vatikan krönte, bevor sie feierlich nach Loreto transportiert wurde. Die Statue trägt einen goldenen Mantel. Seit dem 16. Jahrhundert kamen die Pilger zum Haus in Loreto, um dort marianische Hymnen singen. Diese werden die „Lauretanische Litanei“ genannt. Das Heiligtum hat sich dann zu einem Pilgerort von größter Bedeutung entwickelt, zu dem Menschen aus aller Welt strömen und das zum Objekt der Verehrung vieler Heiliger und der Päpste wurde, darunter auch Johannes Paul II., der während seines Pontifikats mehrere Male dorthin pilgerte. Unvergesslich werden seine Begegnungen mit der Jugend 1995 und 2004 bleiben. Erst vor kurzem, im September 2007, besuchte Papst Benedikt XVI. die Basilika zum Anlass des Treffens der italienischen Jugend. Während seines Besuches bekräftigte er, dass dieses Haus statt vier nur drei Wände habe, weil es allen offen sei. Wenn wir unsere Aufmerksamkeit auf das Innere der Basilika richten, empfinden wir eine familiäre und universale Atmosphäre. Rings um das Haus von Nazareth nämlich sind im Heiligtum Kapellen errichtet, die mit Spendengeldern aus verschiedenen Ländern bezahlt werden konnten. Darunter sind unter anderem die französische oder Sakramentskapelle, die slawische oder Kapelle der Hl. Cyrill und Methodius, die amerikanische oder Kapelle der Himmelfahrt, die deutsche oder Chorkapelle, die polnische oder Kapelle des Heiligsten Herzens, die spanische oder Kapelle des hl. Joseph, die Schweizer oder Kapelle der hl. Joachim und Anna…um daran zu erinnern, dass die Muttergottes, die in diesem Heiligtum verehrt wird, zugleich auch die Mutter aller Menschen ist, die alle ihre Kinder in ihrem Haus aufnimmt. Die Maria von Loreto ist die Patronin der Piloten, da laut der Überlieferung das Haus Marias von Engeln zu seinem jetzigen Standort gebracht wurde.  O Maria, Unbefleckte Jungfrau, um deines heiligen Hauses willen, das Engelshände auf die Höhen von Loreto übertrugen, wende deine gütigen Augen uns zu. Um der heiligen Mauern willen, zwischen denen du geboren wurdest und als Mädchen in Gebet und in der erhabensten Liebe lebtest; wegen der glücklichen Wände, die den Gruß des Engels hörten, der dich nannte: «Gebenedeit unter allen Frauen» und der uns an die Menschwerdung des Ewigen Wortes in deinem jungfräulichen Leib erinnert; um des heiligen Hauses willen, in dem du mit Jesus und dem heiligen Joseph gelebt hast und das im Laufe derJahrhunderte das heißersehnte Ziel so vieler Heiliger geworden ist, die in innigstem Glück seine heiligen Mauern küssten; gewähre uns die Gnaden, um die wir dich demütig bitten und verhilf uns zum Glück, damit wir nach diesem Erdenleben dir im Himmel den Engelsgruß wiederholen dürfen: «Gegrüßet seist du, Maria ...» Heilige Jungfrau von Loreto, bitte für uns! Amen.

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