15 de agosto, fiesta de la Asunción en Jerusalén..Es conmovedora la devoción de los fieles que en este día rezan precisamente en el lugar en el que según una antigua tradición, María fue asunta al cielo… Antes en la gruta del Getsemaní (colmada de gente) el Custodio de Tierra Santa, Padre Pierbattista Pizzaballa, preside las vísperas solemnes ante el fresco que representa a la beata Virgen María Asunta. Después los franciscanos y fieles se dirigen hacia la iglesia contigua y bajan en procesión a la Tumba de la VirgenEstamos en el fondo del valle del Cedrón, en la zona del Getsemaní, donde surge – algo escondida pues se encuentra debajo del actual nivel de la calle- esta iglesia, vestigio de las cruzadas, que conserva una preciosísima reliquia: los restos de aquello que habría sido la Tumba de la Virgen, la cual- según el dogma de fe proclamado en 1959 por Pío XII, no conoció la corrupción de la muerte y desde aquí, por lo tanto, en cuerpo y alma se elevó hacia la Jerusalén celeste.Sobre la autenticidad del lugar concuerdan fuentes arqueológicas (excavaciones recientes han comprobado que en esta zona funeraria una tumba había sido aislada y que desde los siglos III o IV se había convertido en lugar de culto) y fuentes literarias apócrifas que – ofreciendo preciosas indicaciones topográficas- hablan de “una tumba nueva en el Getsemaní” donde los apóstoles habrían depositado el cuerpo de María.Rev. CLAUDIO BOTTINI, ofm  Deán del Studium Biblicum Franciscanum (SBF)- Jerusalén“Es toda una colección de escritos antiguos que están bajo el nombre de Dormición de la Virgen o Transitus Virginis, que se refiere precisamente a los últimos días de la Virgen. Cómo la Virgen es avisada por el ángel y va a rezar, recibe como signo de la inmortalidad una palma y luego- dice el texto- con una sonrisa se duerme en el Señor. Es el sueño de la muerte que verá muy pronto a María despertarse en la Gloria.Es hermoso, justamente aquí en este santuario, pensar que la fe en la Asunción, es decir, en la completa glorificación de María en el cielo, con Dios, nació junto a esta tumba. Estos escritos tienen un escenario antiquísimo. Los estudiosos los remontan a la literatura judeo-cristiana, en todo caso, a los primeros siglos del cristianismo…Para mi cada vez que vengo a este santuario – y me parece que también los peregrinos tienen la misma experiencia- es como sentir que la oración de siglos pasados hace un eco continuo en esta iglesia, que incluso por la posición en la que se encuentra, hace pensar que a ningún arquitecto le habría pasado por la mente ubicar una iglesia en el corazón de un wadi, de no haber sido por el recuerdo tan sublime y tan grande de la sepultura de María”.Sólo en este día a los latinos les es permitido presidir aquí este breve momento de oración… La Basílica llamada también “Tumba de la Virgen” fue arrebatada a los franciscanos al final del 1800 y ahora es oficiada solamente por los cristianos ortodoxos, griegos y armeniosRev. CLAUDIO BOTTINI, ofm Deán del Studium Biblicum Franciscanum (SBF)- Jerusalén“Nosotros los frailes siempre venimos con un poco de nostalgia porque estábamos aquí, como estábamos presentes en el Santo Sepulcro y en Belén, ahora venimos oficial y cordialmente acogidos por nuestros hermanos ortodoxos, pero la melancolía es compensada por el hecho de estar aquí al lado, cerca de la gruta de los apóstoles, el huerto de los olivos, la basílica del Getsemaní, un lugar donde todo habla de las raíces de nuestra fe”.Un breve momento de oración, las letanías lauretanas, algunos cantos marianos de la tradición occidental… Después el Custodio y los franciscanos, cada uno de los presentes, entra en la cripta para acercarse con devoción a esa banca de piedra que es todo lo que queda de la tumba vacía de María. Devoción y emoción, también detrás de la capilla, donde se admira la imagen quizás más bella y más famosa de Tierra Santa: la Virgen de Jerusalén.Una vez más, la  fe parece reavivarse junto a estos restos tangibles de la historia de la salvación.

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