A Bethléem,3 sanctuaires ont préservé pendant des millénaires l’histoire de la naissance et de l’enfance de Jésus.Le Champ des Bergers se trouve à Bet Sahur, à trois km du centre de Bethléem. Sur le côté des grottes se trouve la chapelle franciscaine, construite en 1924, sur les ruines d’un monastère byzantin. Les fresques de la chapelle invitent à la méditation profonde. La Basilique de la Nativité est l’église la plus ancienne de Terre Sainte, véritable joyau de l’histoire de l’art. C’est Sainte Hélène, la mère de l’empereur romain Constantin qui, en 326, en a voulu la construction.Frère Jerzy Kraj :“Depuis les premiers siècles du christianisme elle est vénérée comme le lieu de la naissance de notre Sauveur Jésus-Christ. La grotte est petite mais elle renferme le témoignage précieux de l’Incarnation, de la naissance du Fils de Dieu».En 1717, les Franciscains ont placé une étoile à 14 pointes et une inscription latine qui dit :”Ici, de la Vierge Marie, est né Jésus».Frère Jerzy Kraj:"Les Franciscains sont venus vénérer ce lieu avec Saint François au début du 13ème siècle, en 1219, après que le Sultan leur ait donné l’autorisation de visiter les lieux saints. Les Franciscains sont officiellement au service de ce sanctuaire depuis 1347".L’autre sanctuaire est la grotte du lait. Selon la tradition apocryphe, c’est le lieu où Marie s’est réfugiée pour allaiter l’Enfant Jésus. Les historiens pensent qu’il s’agit du lieu où la Sainte Famille a vécu avant la fuite en Egypte. La grotte est un lieu de dévotion pour les femmes chrétiennes et musulmanes de la région. En raison de l’augmentation du nombre de pèlerins, elle a été restaurée en 2007 pour en permettre l’accès à un plus grand nombre de personnes.

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