La chapelle avec son autel consacré à  Marie et l’Enfant Jésus de Bethléem, à l’intérieur de la basilique Sainte-Catherine, a retrouvé tout son éclat, toute sa beauté d’antan, une beauté simple, épurée. La chapelle, située entre un mur en croisé et un mur byzantin, et construite par les franciscains  au XVIIème siècle,  existait donc déjà avant la réfection de l’Eglise en 1882. Mais la partie la plus ancienne de l’église ayant vraiment besoin d’un nettoyage radical, de nouveaux travaux de restructuration ont été confiés à un architecte polonais. La statue en bois de l’Immaculée ( de style catalan et réalisée au début du XXème siècle) a èté patiemment retouchée par Marek Wesolowski, restaurateur de Cracovie, qui a redonné du lustre à la très délicate décoration de l’habit de la Vierge.P. Jerzy Kraj: « L’auréole aussi, la couronne de la Vierge, a été changée. Donc  la statue mais aussi l’autel (la partie supérieure).. a été remis à neuf ! Il était en ciment, avec des stucs teintés. Nous, on a voulu donner à la Vierge cette décoration en marbre que vous voyez. La partie inférieure où se trouve la statue de l’Enfant Jésus a été nettoyée, mais surtout ses dorures qui avaient disparu »Le 26 juin dernier, les vêpres présidées par le Vicaire de la Custodie et une simple bénédiction ont scellé ces travaux, inaugurant officiellement la réouverture de la chapelle , consacrée à la Tota Pulchra de Bethléem, depuis toujours l’endroit le plus fréquenté de la Basilique Sainte-Catherine.« C’est la partie la plus visitée de notre Eglise. Tous les pèlerins mais les habitants des lieux aussi s’y arrêtent pour prier. Le matin surtout, les chrétiens viennent prier, allumer un cierge, prier pour leurs intentions. Tous les mariages finissent ici, aux pieds de la Vierge. Je crois que cet endroit, surtout pour les habitants et pour les pèlerins,  sera un pole d’attraction spirituel..  car en passant par Marie on va toujours vers Jésus»...et davantage encore si l’on considère que c’est l’endroit même où Marie a donné naissance à Jésus.  Ces lieux saints, dit le P. Artemio Vitores, sont une « vraie école de l’Evangile » .. des lieux de foi et de profonde dévotion »Franciscan Media Center

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