On ne trouve pas que des catholiques latins à Chypre. L’autre grande présence catholique de l’ile est l’Eglise maronite, Eglise catholique de rite oriental avec une liturgie qui, ici, est célébrée en arabe, araméen et grec.Les maronites sont arrivés à Chypre de Syrie, du Liban et de Terre Sainte par vagues successives, à partir du VIIIème siècle. On calcule qu’au XIIIème siècle les maronites dépassaient les 50.000, aujourd’hui leur nombre est assurément plus réduit.Mgr Soueif: « A Chypre, l’Eglise maronite n’est pas récente. Historiquement, sa présence remonte à il y a 1200 ans,  alors répartie entre le Liban, Chypre et la Syrie, le noyau maronite dans la zone. Après cette phase les maronites se sont dispersés. Maintenant nous sommes devenus un petit groupe. Entre les maronites chypriotes, les maronites libanais et maronites d’autres pays, nous sommes environ 10.000 fidèles. Portant du sel sur la terre et un peu de lumière dans cette société ».Avec ses huit paroisses qui forment un diocèse confié en octobre 2008 à l’archevêque Mgr Youssef Antoine Soueif, aujourd’hui l’Eglise maronite a Chypre aide à maintenir la présence catholique sur l’ile, même si les vicissitudes historiques ont réduit à 4 le nombre de villages maronites dans la zone occupée par les turcs.Mgr Soueif: «  Notre désir et ce que nous demandons est de pouvoir retrouver nos villages. Les maronites veulent rentrer dans leurs 4 villages. Ils étaient si nombreux autrefois. Il n’y en a plus que 4 comme la croix… c’est un signe, un témoignage. Retourner à nos villages, à notre terre est essentiel. Ainsi, à Chypre, la communauté pourra contribuer à l’aspect convivial et à l’aspect ‘témoignage’ de la présence de l’Eglise et, plus particulièrement de l’Eglise catholique ».La présence maronite dans le nord de Chypre a baissé, oui, mais elle n’a pas complètement disparu. Mgr Soueif: « Dans le nord, dans nos villages, malgré toutes les difficultés, nous sonnons les cloches tous les jours, la messe, l’eucharistie, les prières, la vie spirituelle et une présence qui témoigne de l’histoire et de temps plus récents, mais qui a également ce rôle sous le profil œcuménique en s’ouvrant à toutes les communautés pour que Chypre devienne aussi un  lieu d’accueil et d’unité entre toutes les cultures, les églises et les religions ».La communauté maronite est une communauté vivante. Malgré ses difficultés du passé et de temps plus récents, elle ne se rend pas et sait se mettre dans une position de coexistence et d’ouverture vis-à-vis du monde islamique.Mgr: « Au nord nous avons maintenant des rapports très humains, très sociables, avec les maronites,  les quelques maronites qui sont restés. Mais aux fêtes aussi, comme à chaque  week end, les gens viennent, des milliers de personnes viennent ici pour rencontrer aussi les musulmans et sont ouvertes à tous. C’est une des caractéristiques de la communauté maronite à Chypre. Elle est, partout, c’est une communauté qui croit en l’ouverture et à la cohabitation, à l’unité entre toutes les cultures du monde, car les divisions sont sources de divisions et de guerres. Seule l’unité peut apporter une culture de la paix et de l’amour ».La visite du Saint-Père à la cathédrale maronite de Nicosie, ce dimanche, était à 16h30 avant son départ de Chypre.Mgr Soueif: « La visite du Saint-Père est une action œcuménique par excellence. C’est un œcuménisme de vie, un œcuménisme qui fait peut-être partie du dialogue théologique officielle mais qui va aussi au-delà du dialogue officiel pour favoriser l’amitié entre les Eglises, la fraternité entre les Eglises, l’accueil entre les Eglises, pour vivre profondément l’Evangile qui est 'unité' dans la vérité et la charité ». 

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