JT: Pour Benoît XVI, l’année 2009 a été une année dédiée à saint Paul et aux prêtres, une année de voyages à l’étranger et de décisions controversées. Cette semaine nous consacrons notre rubrique « Chroniques du Vatican » à ces 12 derniers mois pour le Pape. Je suis John Thavis, rédacteur en chef du Catholic News Service à Rome. 

CG: Et moi je suis Carol Glatz, correspondante du CNS à Rome. Cette année a été très mouvementées pour Benoît XVI. Il a publié une importante encyclique sociale, a fait un voyage en Afrique et un pèlerinage en Terre Sainte, a présidé le Synode des évêques pour l’Afrique, et a proclamé 10 nouveaux saints, débarquant également sur Face book. Mais ce ne sont là que quelques uns des faits saillants d’un ministère en grande ébullition. N’oublions pas qu’en 2009, le Pape a eu des rencontres avec plus de 200 personnalités et groupes, a tenu des discours devant plus de 300 évêques et a célébré plus de 50 cérémonies liturgiques importantes.

JT: Le dernier jour de l’année, le Pape préside une prière pour remercier des évènements positifs survenus les 12 mois précédents. Cette année, le Pape a connu tant de moments de profonde satisfaction personnelle: par exemple en mai , quand il a prié en silence devant le tombeau vide du Christ à Jérusalem; ou en mars quand il a fait sa première visite en Afrique, recevant au Cameroun  un accueil extraordinaire de la part de centaines de milliers de personnes. Mais il y a eu aussi des déceptions, surtout en janvier après la décision prise par le Pape de lever l’excommunication à quatre évêques lefevristes, et quand a éclaté l’affaire de l’évêque négationniste de l’holocauste. A cette occasion-là, le Pape a réaffirmé avec force l’enseignement de l’Eglise contre l’antisémitisme, mais il a subi des critiques très sévères. Il dira plus tard avoir été très choqué  par ”l’hostilité” des attaques provenant même de certains catholiques.

CG:  En juillet, le Pape a diffusé son encyclique , tant attendue , sur la justice économique et sociale, intitulée “Caritas in veritate”. Le document appelle à une réforme des institutions économiques internationales et indique, parmi les trois causes principales qui sont à l’origine de la crise financière mondiale,  les négligences morales de  financiers et investisseurs. Le Pape a remis une copie de son encyclique au président Barack Obama lors de leur première rencontre au Vatican, à laquelle il a joint une copie du nouveau document sur la bioéthique. La rencontre entre le Pape et le président américain a été qualifiée de cordiale, bien que le Vatican n’ait pas manqué de souligner ses attentes concernant un engagement d’ Obama sur la réduction du nombre d’avortements et sur une plus grande attention à accorder aux opinions catholiques sur les questions éthiques.

JT: En juin, le Pape a clôturé l’Année Saint-Paul et ouvert l’Année sacerdotale. Les six premiers mois de l’année,  il a centré ses catéchèses, lors des audiences générales, ses célébrations liturgiques, sur la personnalité de Saint Paul, offrant un portrait détaillé de cet homme considéré comme le missionnaire modèle. En ouvrant l’Année sacerdotale, le Pape a invité à rendre grâce pour le service rendu par les ministres ordonnés de l’Eglise et à promouvoir un renouvellement spirituel parmi les prêtres eux-mêmes. Il a en même temps affirmé que l’Eglise doit reconnaitre que certains prêtres ont profondément blessé leur prochain. En décembre, le Pape a rencontré les responsables de l’Eglise irlandaise pour discuter des cas d’abus sexuel par des membres du clergé, leur disant qu’il partageait les sentiments d’ « outrage » , de « trahison » et de « honte » de tant de catholiques en Irlande.

CG: Et maintenant que l’année est finie, le Pape a donné une sève nouvelle à ses idées “écologistes” dans son message pour la Journée mondiale de la Paix, célébrée le 1 janvier. Il écrit dans son message que les dégâts écologiques constituent une question morale urgente qui menace la paix et la vie de l’humanité, et appelle donc à une action globale et individuelle. Mais que peuvent faire exactement les personnes? Le premier pas indiqué par le Pape est un retour à un style de vie personnelle plus simple, moins porté sur la consommation. Un conseil qui sonne comme une bonne proposition pour cette nouvelle année.