Toute personne engagée dans le dialogue islamo-chrétien peut avoir beaucoup à apprendre de Saint Paul et Mahomet car ces derniers ont vécu l’expérience d’une forte conversion.C’est ce qu’affirme Paul Heck, professeur de théologie à l’Université de Georgetown,qui, le 20 mai dernier, a tenu une conférence à l’Institut Pontifical des Études arabes et d’islamologie de Rome. Selon le professeur Heck, les conversions de saint Paul et de Mahomet, bien que de nature différente, représentent des modèles importants. A son avis, l’enseignement qu’ils ont laissé  est que l’initiative de la conversion dérive de la bonté de Dieu. Cet aspect conduit en effet à accepter la Seigneurie de Dieu,  qui traverse les frontières et pousse à regarder au-delà des communautés mêmes.Paul Heck a expliqué que ni Paul, ni Mahomet, ne sont allés en quête de prosélytes mais se sont adressés avant tout à Dieu. Le professeur a affirmé que la conversion ne consiste pas, dans le spécifique, à quitter une communauté pour adhérer à une autre, à conquérir de nouveaux convertis ou à devenir le butin d’une communauté précise. Et il n’est pas question non plus de  loyauté vis-à-vis d’une communauté. Celle-ci est plutôt liée au fait d’accepter la Seigneurie de Dieu, un aspect qui peut unir musulmans et chrétiens. Paul Heck: « Je pense parfois que les convertis devraient être très attentifs, car il arrive que les communautés disent : « Nous avons une proie, nous sommes l’équipe qui gagne, regardez nous avons un converti. Nous gagnons'. Et parfois le converti est tiré au milieu de tout ça. Voilà pourquoi il doit se concentrer sur son expérience et sur le fait que la conversion était plus liée à Dieu qu’à cette idée ».Le prof. Heck a ensuite cité l’exemple de deux personnes converties récemment : un musulman devenu chrétien, et un chrétien américain devenu musulman. Tous deux ont regardé au-delà de leurs nouvelles identités religieuses, tournant avant tout leur regard vers Dieu.Sur cette base, a-t-il dit, chrétiens et musulmans ont quelque chose de profond en commun et ils peuvent apprendre réciproquement, c’est-à-dire  la « Seigneurie de Dieu »…  un meilleur fondement pour le dialogue que les débats sur la liberté religieuse.« Nous avons un point de vue différent sur la liberté mais nous sommes tous deux engagés dans la conversion, tous les deux nous croyons  que la première pensée est Dieu. Donc je crois que cette voie-là est peut être celle que nous devons parcourir. Le débat est intense, il y a beaucoup de problèmes, mais c’est une perspective ». 

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