All'Università di St. Thomas, a Houston, i francescani vengono visti come un modello di approccio cattolico all'ambientalismo. Ma per conoscere Dio nel mondo naturale, prima occorre entrare a contatto con la natura. Per questo l'Università di St. Thomas sta aiutando gli studenti a sperimentare la natura sull'esempio di san Francesco.Suor Damien Marie: "Il viaggio ad Assisi faceva parte di un programma di studi all'estero della nostra Università. Le nostre consorelle hanno qui una casa. Vivono a stretto contatto con la terra ed ho quindi voluto portare i nostri studenti qui perché vivessero la stessa esperienza di vicinanza alla terra, perché lavorassero insieme la terra imparando nuovi compiti e abilità che non avevano prima. Stanno scavando, stanno togliendo le erbacce, stanno lavorando nel giardino e, nel mistero di san Francesco, stanno sperimentando la nostra relazione di vicinanza alla terra e la possibilità di crescere come gruppo”.Dopo Assisi, gli studenti visitano Firenze per ammirare come Dio è stato rappresentato nelle arti, prima dell'udienza a Roma col Santo Padre.

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