Maria si è rivelata ai più piccoli. Queste qui sono le illustrazioni delle apparizioni mariane a Lourdes da dare in dono. Tra l'11 febbraio e il 16 luglio 1856, la Vergine Maria è apparsa 18 volte a Bernadette Soubirous, una pastorella di 14 anni.Nella grotta di Massabielle la giovane vide per la prima volta una figura che descrisse come “una signora vestita di bianco: ella portava un vestito bianco, un velo anch'esso bianco, una cintura blu e una rosa gialla su ciascun piede”.Il 25 marzo 1858, Maria si presenterà a Bernadette come “L'Immacolata Concezione”, una espressione che la giovane non comprendeva ma che confermò il dogma definito da Papa Pio IX quattro anni prima.La conversione dei peccatori e la preghiera sono al centro delle richieste che la Vergine fece a Bernadette. "Va per favore dai sacerdoti e dì loro che una cappella deve essere costruita qui”: fu il messaggio affidato da Maria alla pastorella per il suo parroco, l'abate Peyramale, che dubitava sulla veridicità delle apparizioni.“Da 150 anni i pellegrini non hanno mai cessato di venire alla grotta di Massabielle per ascoltare il messaggio di conversione e di speranza che è loro rivolto. Ed anche noi, eccoci qui stamane ai piedi di Maria, la Vergine Immacolata, per metterci alla sua scuola con la piccola Bernadette” (Passaggio dell'omelia di Benedetto XVI a Lourdes, il 14 settembre 2008).Agli appelli alla preghiera e alla penitenza, Maria aggiunge anche dei gesti di amore verso gli uomini. Ad oggi la Chiesa ha autenticato 67 guarigioni miracolose avvenute a Lourdes. E' in ragione di questa vicinanza di Maria ai malati che l'11 febbraio, festa di Nostra Signora di Lourdes, si celebra anche la Giornata mondiale del malato.Più di 5 milioni di persone da tutto il mondo vengono in pellegrinaggio a Lourdes ogni anno per pregare ai piedi di Maria, chiedendole di essere guariti nel corpo e nel cuore, e invocando grazie per i loro cari. “Poiché tu sei il sorriso di Dio, il riflesso della luce di Cristo, la dimora dello Spirito Santo, poiché tu hai scelto Bernadette nella sua miseria, tu che sei la stella del mattino, la porta del cielo e la prima creatura risorta, Nostra Signora di Lourdes”, con i nostri fratelli e le nostre sorelle i cui cuori e i cui corpi sono dolenti, noi ti preghiamo!

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